Jest wiele materiałów na rynku na które można się zdecydować podczas zakupu obrączki ślubnej. Najbardziej popularne są obrączki ślubne ze złota. Złoto jest szlachetnym miękkim metalem, który łatwo ulega zużyciu. W związku z tym do wyrobów jubilerskich stosuje mieszanki stopowe z innymi metalami, takimi jak srebro, cynk, miedź, pallad, nikiel. Domieszki tych metali powoduje że złoto utwardza się oraz zmienia swój kolor oraz może mieć bardziej wygładzoną powierzchnię. Generalnie rzecz ujmując większa zawartość czystego złota w stopie świadczy o większej wartości. W Polsce obowiązuje takie prawo że wyroby przeznaczone do handlu, podlegają obowiązkowi badania i cechowania. Wszystkie wyroby ze złota, w tym tez obrączki ślubne po uprzednim badaniu, powinny zostać oznaczone cechą probierczą, która określa rodzaj metalu szlachetnego. Wyroby te powinny być również opatrzone próbą, wyrażoną w częściach tysięcznych.
Wszędzie na świecie stosuje się oznaczenia cyfrowe które określają zawartość procentową czystego złota w obrączce ślubnej. Najpopularniejsza próba złota w Polsce 0,585 ma zawartość w 1 gramie 0,585g czystego złota oraz pozostałą część, czyli 0,415g innych metali, które wpływają na stopień zużycia, kolorystykę oraz powierzchnię obrączki. Czyste złoto oznaczano jako 24-karatowe, 14-karatowe (czternastka)
Oto przykładowe oznaczenia prób oraz odpowiadająca im liczba karatów:
- 8 karatów – próba 0,333
- 9 karatów – próba 0,375
- 10 karatów – próba 0,417
- 12 karatów – próba 0,500
- 14 karatów – próba 0,585
- 18 karatów – próba 0,750
- 22 karaty – próba 0,916
- 24 karaty – próba 1,000